Tijdens de gemeenteraad over het nieuwe reglement voor het gebruik en de huur van de scoutslokalen heeft Vlaams Belang-raadslid Dirk Verhaert een duidelijke oproep gedaan: wees soepel en menselijk tegenover de scouts, en in het bijzonder tegenover de AKABE-werking voor kinderen met een beperking.

De scouts maken vandaag gebruik van een extra lokaal om deze AKABE-groep een volwaardige plek te geven. Dat engagement verdient volgens Vlaams Belang niet alleen applaus, maar ook concrete ondersteuning. Toch worden de scouts geconfronteerd met bijkomende kosten die zwaar doorwegen op hun werking.

“We mogen blij zijn dat jongeren zich vrijwillig engageren voor álle kinderen, ook voor wie extra zorg en aandacht nodig heeft,” stelde Dirk Verhaert. “De middelen die nu naar huur en afbetaling gaan, kunnen veel beter besteed worden aan spelmateriaal, begeleiding en de dagelijkse werking.”

De realiteit is immers dat fondsenwerving, zoals de jaarlijkse truffelverkoop, onvoldoende is om zowel de gewone scoutswerking als de AKABE-groep structureel te dragen. Extra financiële lasten maken het voor vrijwilligers steeds moeilijker om hun engagement vol te houden.

Burgemeester Tom Tachelet (dorpspartij durf!) toonde begrip voor dit pleidooi en erkende het belang van ondersteuning voor jeugdverenigingen. Schepen Maarten Janssens (N-VA) hield echter vast aan het principe dat gemaakte afspraken strikt moeten worden nagekomen. Volgens hem wisten de scouts op voorhand wat de financiële gevolgen waren en vond hij het niet correct om daarbij te verwijzen naar de AKABE-werking.

Voor Vlaams Belang ging deze reactie een brug te ver.

“Dat is beneden alle peil,” reageerde Verhaert scherp. “In plaats van waardering te tonen voor jongeren die zich wekelijks inzetten voor kinderen én kinderen met een beperking, krijgen ze een kille boekhoudkundige redenering voorgeschoteld. Zo jaag je engagement weg.”

Volgens Vlaams Belang staat er meer op het spel dan één lokaal of één reglement. Het bredere plaatje is duidelijk: het engagement van jongeren staat onder druk.

“Als we blijven besparen op jeugd en vrijwilligerswerk, staan we binnen vijf tot tien jaar misschien met prachtige gebouwen, maar zonder leiding,” waarschuwt Verhaert. “En dan verliezen we onze jongeren aan de straat of aan hun scherm. Dat mogen we nooit laten gebeuren.”

Vlaams Belang Wijnegem blijft daarom pleiten voor een jeugdbeleid met gezond verstand, waarbij regels geen doel op zich zijn, maar een middel om engagement mogelijk te maken. Onze jeugd verdient steun, vertrouwen en respect — vandaag én morgen.